ELOGE DU DÉSORDRE PAR LOUIS JOUVET
Texte extrait de Où va le Théâtre ? 1946
Au terme de notre longue tournée, de cette odyssée dramatique en Amérique latine qui nous avait permis de jouer librement Molière, Romains, Claudel et Giraudoux, Pierre Renoir m’attendait sur le quai de la gare. Quatre ans d’absence, une longue abstinence d’amitié nous rendaient l’un à l’autre, tout gonflés de promesses. À cœur joie, nous nous sommes saoulés de confidences et, ce faisant, nous avons échangé des histoires. Une des plus piquantes que me raconta Renoir , une des plus touchantes par ses évocations reste pour moi cette réunion où avaient été convoqués Dullin, Baty et lui-même, par l’inquiète sollicitude de la Staffelpropaganda et je ne sais quelle autre organisation de « Kultur überalles ».
Louis Jouvet
« Messieurs, leur dit le préposé à la civilisation artistique de la future grande Europe, il importe que nous sachions quelles sont les tendances, quelle est la ligne de conduite du théâtre français… ». La voix était rauque, le ton impérieux. « Quel est précisément le sens de vos préoccupations ?… ». Dans le silence, la voix s’infléchit intelligemment : « Où vont vos recherches professionnelles ?… ».
Un certain effarement flottait dans l’air. Mais, à cet instant, l’inquiétude logée au cœur de chacun s’apaisa. « Un sourire effleura nos lèvres », me dit Renoir. « Nous nous sommes hélas regardés. Et puis, à tour de rôle, nous avons paisiblement répondu à ces messieurs qu’il n’y avait dans l’art dramatique français rien de concerté, de volontaire, de théorique…, que l’art dramatique, le théâtre, fleur et fruit des sentiments, des idées des auteurs et des spectateurs français, s’épanouissait, vivait dans notre pays sans aucune préoccupation de tendance ou de direction, dans un désordre nécessaire ici à ce commerce et à cet art. »
Un désordre ! Cette réponse déçut. Cette réponse désola. Elle outrepassait la zone de pitié accordée par ces messieurs. Était-ce possible? Cette absence de « ligne », cette confession de désordre, ce chaos avoué, pour des gens qui fabriquaient synthétiquement la Force et la Joie, était accablant. Bras ballants, bouches bées, impuissants devant tant d’insouciance, tant d’indignité, les organisateurs de la grande Europe congédièrent avec un geste désespéré les représentants de l’art dramatique français.
Pouvaient ils comprendre ?
Le théâtre, spécialement le théâtre français, vit dans le désordre : c’est sa condition d’existence. La grandeur du théâtre est fondée sur un désordre organique, nécessaire, constant : le désordre explique et démontre un art dramatique prospère. Nous savons, nous autres comédiens, que jouer la comédie est proprement une destruction de soi, une démolition, c’est un désordre obligé, l’impossibilité d’une vie intérieure.
L’œuvre du poète aussi est un désordre. Entre son écriture et son jeu, tissu de sensations et de sentiments étroitement entrelacés, la pièce la plus vivante avoue une contradiction permanente, un désordre essentiel. Sa vie et sa fécondité, à travers les époques, ne sont que la constante exploitation de cette confusion. C’est un désarroi, un tumulte intérieurs qui font naître chez le spectateur la curiosité qui le mène aux portes d’un théâtre. L’effervescence, le trouble qui préside à son installation dans la salle, nous savons qu’il ne s’apaisera que par l’imbroglio d’une intrigue, l’incohérence d’une action offerte dans la discorde des personnages. Le succès fait à l’œuvre représentée ne sera qu’une vaste conflagration de polémiques et de conflits. Ce qu’on appelle divertissement ou évasion n’est qu’un égar
ement général. L’ordre ici vient d’un désordre, nous le savons.
Aucune des manifestations du théâtre n’obéit à une « ligne de conduite ». Aucun des gestes ou des rires du vrai théâtre ne procède d’une « tendance ». Il n’y a de recherches et de préoccupations que dans le vague, l’absent, l’indéterminé : dans le chaos. Les extraordinaires réussites de notre théâtre français ne furent obtenues, ne se sont confirmées que dans une persistante collision des sentiments et des idées. Un ordre théâtral ne s’institue que par un long désordre.
Louis Jouvet
Texte extrait de Où va le Théâtre ?
Une enquête publiée au printemps 1946 dans la célèbre revue théâtrale L’intermède .
À dix-sept ans, il monte à Paris, où il suit des études de pharmacie. Mais, déjà, Jouvet est habité par l’art du théâtre. Quand la guerre éclate, il doit gagner le front, combattre. Et puis, sa carrière reprend, avec fougue. Tour à tour, Louis Jouvet devient metteur en scène, directeur du théâtre de l’Athénée, professeur au Conservatoire. Les grandes rencontres s’enchaînent : compagnon de Jacques Copeau, ami et complice de Jean Cocteau, Charles Dullin, Pierre Renoir, Henri Jeanson ou Christian Bérard… De 1941 à 1945, Louis Jouvet est encore l’artisan d’une tournée théâtrale le conduisant en Amérique du Sud. De cette formidable épopée, unique en son genre, subsistent toutefois quelques zones d’ombre. Ne fut-il pas alors suspecté par les Américains d’être au service du maréchal Pétain, voire de nourrir des sympathies à l’égard de l’Allemagne nazie ? Père de famille attentif, il fut aussi un homme passionné par les femmes. Else Collin, son épouse, Madeleine Ozeray, son Agnès dans L’École des femmes, et Monique Mélinand, sa dernière compagne, jouèrent un rôle essentiel dans sa vie. Dans cette biographie, fondée sur des témoignages, des correspondances, des archives inédites, dont certaines proviennent du FBI et du régime de Vichy, Jean-Marc Loubier raconte au quotidien l’inimaginable roman que fut la vie de ce comédien unique, qui n’eut que deux ambitions : servir son art et devenir » un type bien « .
En 1941 et en 1942, il s’agit d’une mission officielle, de la principale action de propagande culturelle extérieure financée par l’Etat français. En 1945 pourtant, l’acteur et quelques fidèles sont accueillis à Paris comme des héros de la France libre ; ils sont félicités par de Gaulle pour leur remarquable » ambassade itinérante « . Depuis, le discours a été unanime sur la résistance culturelle et » l’exil » de Jouvet.
Enfant docile, né en Bretagne le 24 décembre 1887, il passe une adolescence studieuse dans les Ardennes. À dix-sept ans, il monte à Paris, où il suit des études de pharmacie. Mais, déjà, Jouvet est habité par l’art du théâtre. Quand la guerre éclate, il doit gagner le front, combattre. Et puis, sa carrière reprend, avec fougue. Tour à tour, Louis Jouvet devient metteur en scène, directeur du théâtre de l’Athénée, professeur au Conservatoire. Les grandes rencontres s’enchaînent : compagnon de Jacques Copeau, ami et complice de Jean Cocteau, Charles Dullin, Pierre Renoir, Henri Jeanson ou Christian Bérard… De 1941 à 1945, Louis Jouvet est encore l’artisan d’une tournée théâtrale le conduisant en Amérique du Sud. De cette formidable épopée, unique en son genre, subsistent toutefois quelques zones d’ombre. Ne fut-il pas alors suspecté par les Américains d’être au service du maréchal Pétain, voire de nourrir des sympathies à l’égard de l’Allemagne nazie ? Père de famille attentif, il fut aussi un homme passionné par les femmes. Else Collin, son épouse, Madeleine Ozeray, son Agnès dans L’École des femmes, et Monique Mélinand, sa dernière compagne, jouèrent un rôle essentiel dans sa vie. Dans cette biographie, fondée sur des témoignages, des correspondances, des archives inédites, dont certaines proviennent du FBI et du régime de Vichy, Jean-Marc Loubier raconte au quotidien l’inimaginable roman que fut la vie de ce comédien unique,qui n’eut que deux ambitions : servir son art et devenir » un type bien « .
Ce volume rassemble pour la première fois l’intégralité de la correspondance échangée entre deux hommes de théâtre hors du commun, Jacques Copeau (1879-1949) et Louis Jouvet (1887-1951), dont l’influence n’a pas cessé de nourrir les pratiques contemporaines. Ce qui les unit d’abord, au-delà d’un compagnonnage exemplaire qui les verra côte à côte au Théâtre du Vieux-Colombier de 1913 à 1922, fut le rêve d’une fraternité artistique idéale, d’une utopie théâtrale. Que les circonstances, différends ou querelles d’amour-propre aient fait dégénérer cette mystique, personne ne le contestera. Mais des premiers spectacles de 1913 à l’aventure mouvementée des deux saisons américaines, en passant par la réalisation des dispositifs fixes des scènes new-yorkaises et parisiennes ou leurs échanges sur « la comédie nouvelle » et sur l’éducation originale du comédien des temps modernes, le dialogue entre Jacques Copeau et Louis Jouvet révèle la complicité émouvante qui les a liés, notamment pendant la Première Guerre mondiale. Leurs lettres composent donc un récit unique, celui d’un don de chacun à l’autre, et cela même après le départ de Louis Jouvet du Vieux-Colombier. Jacques Copeau, alors retiré en Bourgogne à la recherche de formules dramatiques inédites, reste le « patron », auquel le cadet, devenu à son tour un des animateurs incontestés de la scène parisienne, rendra hommage jusqu’à sa mort, en octobre 1949.
e l’Athénée. À partir du 7 octobre 1925, l’artiste pur Jouvet trace son sillon en l’inséparable compagnie du Jouvet chef d’entreprise, son double. Contrairement à ce que prétend Dullin dans le programme du Théâtre de la Cité : «Le théâtre n’est pas un commerce mais un art», le théâtre est un commerce et un art. Le Code de commerce (art. 632, al. 6) se prononce sans ambiguïté : les théâtres, de la même façon que les concerts, les music-halls, les cirques, les cinématographes, les postes privés de radiodiffusion (et de télévision) sont considérés comme des établissements commerciaux. Le directeur d’un théâtre privé, qui se refuserait à en assumer les conséquences, serait voué à disparaître et à subir les affres des procédures en liquidation ou en faillite. Copeau doit cesser son activité en 1924, et cela, n’en déplaise aux justifications qu’il a pu fournir, parce que son exploitation était structurellement déficitaire et qu’il ne pouvait davantage s’en remettre à des mécènes du soin de boucler ses fins de mois. Sans les concours de l’État, Pitoëff aurait dû mettre la clef sous la porte, dans les mois qui ont précédé sa mort, et Dullin, chassé du Sarah-Bernhardt par les autorités municipales, a terminé sa vie privé de théâtre. 
j’aurais voulu trouver quand j’avais vingt ans… » Louis Jouvet, connu pour ses nombreux rôles de cinéma, maître revendiqué par Strehler et Vitez, s’est toute sa vie interrogé sur l’essence du théâtre et le sens de sonmétier. Entré dans la profession par la régie, Jouvet a aussi exercé les activités de décorateur, scénographe, créateur de lumières, comédien et metteur en scène. Pour cet artisan du plateau, l’attention devait porter sur chaque élément du spectacle, du plus petit détail de la représentation au jeu de l’acteur et, par-dessus tout, au texte, substrat indispensable à tout travail. Eve Mascarau a ici sélectionné des notes personnelles, des articles, des conférences, etc. qui prennent la forme d’aphorismes, de questionnements, de discours ou de récits. Ces extraits, inédits ou épuisés pour la plupart, témoignent de la démarche intellectuelle et artistique de Jouvet, homme de théâtre complet .
ré l’hostilité de ses parents, Bérénice, 15 ans, est admise au Conservatoire, dans la classe de Louis Jouvet. Sa vie est désormais rythmée par l’apprentissage des grands rôles du répertoire et par ses rencontres avec des acteurs de renom… Trois ans plus tard, elle entre à la Comédie-Française et prend le nom de Bérénice de Lignières. Rien ne peut entacher son bonheur, ni la montée du fascisme en Europe, ni les rivalités professionnelles ou amoureuses. Mais au tout début de l’Occupation, avant même la promulgation des lois raciales, la maison de Molière exclut les Juifs de sa troupe. Dénoncée par une lettre anonyme, Bérénice – son père est né dans un shtetl russe – est rattrapée par son passé. Sous les ors et velours de la Comédie-Française va se jouer un drame inédit, celui d’une actrice célèbre, prise au piège d’une impitoyable réalité. Un premier roman maîtrisé et captivant, lauréat de nombreux prix.
Méditation sur le métier et la vocation de l’acteur, rédigé en 1942 lors d’une tournée en Amérique du Sud qui fut aussi un exil.
Louis Jouvet, Brigitte Jaques, François Regnault, Gérard Wajcman
Ce volume réunit un choix de cours donnés par Louis Jouvet au Conservatoire national d’Art dramatique de novembre 1939 à décembre 1940. Se tenant également éloigné de la doctrine et de la recette, Louis Jouvet tentait, par un dialogue incessant avec ses élèves, de leur faire sentir quel doit être le comportement du comédien dans l’exercice de son métier. Sténographiés et fidèlement transcrits, les cours qui composent ce volume concernent l’œuvre de Molière et la comédie classique. C’est donc à travers les plus grandes scènes de notre théâtre que Jouvet traite notamment de la diction, de la respiration, de l’interprétation du personnage, de la situation dramatique, de l’état physique et psychologique du comédien… Cet enseignement est destiné, selon les propres termes de Jouvet, à éveiller chez l’élève « la vision d’un personnage et, en même temps, la conscience de sa propre sensibilité… », à lui faire découvrir « cette dualité qui va lui servir à établir, d’une part, un procédé d’exécution perfectible et, d’autre part, un moyen de se perfectionner lui-même ».
Louis Jouvet 
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